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Non conoscete Mario? Beh, allora benvenuti sul pianeta Terra! Inutile dire che Super Mario è una delle icone più rappresentative del videogioco, fin dall'ormai lontano 1980. Dopo le glorie in 2D, l'eroico idraulico si è apprestato ad una fase delicatissima in una serie di videogiochi: la conquista della terza dimensione...

Miyamoto non solo riuscì perfettamente nell'impresa, ma creò addirittura uno dei migliori platform 3D di tutti i tempi: Super Mario 64, tuttora termine di paragone per ogni esponente del genere. Sono passati sei anni dallo storico evento ed il nostro "Shige" non ci ha abbandonati: Super Mario Sunshine è il degno seguito del gioiello a 64-bit.

Chiaramente una serie di questo livello non poteva non avere almeno un capitolo sul neonato 128 bit. All'uscita del GameCube c'era una grande aspettativa riguardo un certo Mario 128, (un po' per via di voci che si sussurravano già dai tempi del N64) così ci fu una certa delusione nel trovarsi davanti a Luigi's Mansion... Ma Super Mario Sunshine era davvero in cantiere, e le dichiarazioni ufficiali non tardarono...

Il lungo sviluppo del gioco fu infatti intercalato da voci più o meno ufficiali, tanto da creare un vero e proprio hype prima dell'uscita del gioco. Fra le varie interviste fece un certo scalpore quella in cui Shigeru annunciava di voler rendere "più adulto" il personaggio di Mario... ovvero pubblicare un gioco adatto a tutte le età per via dell'aumento dell'età media dei giocatori... Molti pensarono che con questa scelta l'atmosfera tipica della serie sarebbe andata a farfalle... infedeli! Ora vedrete perchè l'ennesima fatica di Miyamoto-san è degna della sua firma!

Il gioco è ambientato durante le "vacanze" di Mario, Peach ed uno stuolo di "toad" nell'Isola Delfino. Tale isola tropicale pare il luogo adatto per una rilassante villeggiatura, ma fin da subito si capisce che tanto rilassante non sarà: un'ombra del tutto simile a Mario scivola nella ridente località insozzando i muri con graffiti e gettando scompiglio nell'isola. Fosse tutto qui! Il vero problema è che i "Soli Custodi", amuleti a forma di sole che illuminano l'isola in maniera particolare, sono scomparsi! L'isola, quindi, oltre che nel caos, crolla nella semioscurità.

Indovinate a chi toccherà rimettere le cose a posto? Sì, bravi, proprio a voi (e chi altrimenti... Toad?!?). Armati del nuovissimo spruzzatore multifunzione ipertecnologico SPLAC 3000 (o FLUDD, come dicono a New York City), soli di fronte a moltissimi livelli ricchi di mini-course e segreti... grandioso, nevvero? Ma se la prospettiva di ripulire un'isola dalla melma multicolore per tutta la durata del gioco vi attrae quanto una romantica cenetta con Giovanni Rana, non disperate! Per la prima volta nella storia dei platform il gioco può contare su una trama che sia qualcosa di più che un pretesto e con svariati colpi di scena!

Se avete giocato a Super Mario 64, già sapete molto anche di questo episodio. Come nel predecessore, nel gioco è infatti presente un mega-livello (il castello di Peach nel prequel e Delfinia in Sunshine) da cui accedere alle altre aree di gioco, che si sbloccano con il procedere della raccolta dei Soli Custodi (le "shine"). Con il procedere della raccolta, inoltre, vedrete crescere la luminosità di Delfinia!

Come per le stelle del 64-bit, i soli si possono ottenere durante le missioni che si scelgono al momento di entrare nei livelli. Tali missioni consistono nella raccolta di monete, nel raggiungimento di un punto particolarmente arduo del livello, nella sconfitta di un boss, o ancora in mirabolanti ed assurde gare di velocità!

La meccanica è quella, classica, del platform 3D. Ovvero si salta, si corre e si raccolgono monete e qualche power-up. I livelli in Super Mario Sunshine sono però tanto vasti e dettagliati da far assomigliare il gioco più ad un action che ad un platform. I puristi del salta-o-muori possono però stare tranquilli: ogni livello infatti ne nasconde almeno un'altro più piccolo ricolmo di piattaforme sospese nel vuoto, in cui sarete soli col vostro joypad... così potrete provare ancora l'emozione di una sfida classica e al contempo moderna!

Il confronto che più o meno tutti gli appassionati hanno fatto è naturalmente quello con il "padre": Super Mario 64.  Si tratta in realtà di giochi tanto simili quanto diversi...

Simili per concept e cura nella realizzazione, si tratta di due giochi che hanno saputo, a livello tecnico, ottenere molto dalle relative console. La cura tecnica sarebbe però un nonnulla se paragonato al gameplay ed al divertimento introdotti dal capitolo a 64-bit e ripresi da questo sequel. Ma è proprio qui la differenza.

Nel 1996 Super Mario 64 ha creato un nuovo metro di giudizio per il genere platform. Ha creato un concept, rivoluzionato un genere, segnato il passaggio dal bidimensionale al 3D in una delle più importanti serie videoludiche della Storia. Il nuovo episodio in realtà non ha fatto nulla di tutto questo: Shigeru ha infatti deciso che era il momento di creare un classico, e non una rivoluzione ...del resto non aveva tutti i torti: gettereste via una ricetta collaudata e di sicuro successo per provarne una nuova e mai sperimentata?

Certi dicono poi che la difficoltà di Sunshine sarebbe minore rispetto a quella del genitore... in realtà è impossibile dirlo perchè, come dicevo, sei anni fa nessuno aveva mai giocato a qualcosa del genere, mentre oggi siamo abituati un po' tutti al controllo della tridimensionalità. Ad ogni modo se effettivamente finire il gioco non è impossibile per chi ha già fatto lo stesso servizio sul capitolo per Nintendo 64, molto più difficile è trovare tutti i 120 soli necessari per completare il gioco al 100%...

Parliamo della prima cosa che salta all'occhio: la grafica. Siete abituati agli spigoli del 64-bit? ...rifatevi l'occhio! I poligoni sono disposti in maniera eccezionale, tanto che su Mario e sui nemici faticherete a distinguerli (anzi probabilmente non li vedrete affatto!)!!! Obbiettivamente si tratta di una delle migliori rese grafiche finora viste su questa console.

La telecamera è innovativa: anzichè avere la solita visuale fissa vi ritroverete ad avere il controllo totale su zoom ed inquadratura. Questo metodo è molto comodo nei grandi livelli, ma potrebbe anche farvi saltare i nervi nei mini-livelli ricchi di piattaforme: sarete troppo concentrati nel muovere Mario per potervi occupare anche di spostare la telecamera.

Uhm... e la musica? Eh già, cosa sarebbe Mario senza le sue epiche musichette? E neanche in Super Mario Sunshine mancano remix delle melodie della saga e nuovi, spassosi motivetti. Se poi avete un impianto Dolby PLII sarete contenti di sapere che Shigeru ha pensato anche a come metterlo alla prova!

Ricordate il buon vecchio pad triforcuto del Sessantaquattro? Insolito come forma, eppure con un po' di pratica era ottimo per controllare Mario nei corridoi del castello di Peach! Ora pensate al controller del cubo, curato da Miyamoto-San in persona. Ecco... con un pad simile sarebbe risultato praticamente impossibile far risultare ostici i comandi. Difatti tutto fila a meraviglia, con lo stick analogico principale destinato al controllo del protagonista e col C per i movimenti della camera. Anche maneggiare lo SPLAC 3000 diventerà in breve facile come... bere un bicchier d'acqua!

Punto cruciale in un gioco di questo genere è la longevità. Il gioco consiste in ben 120 soli da ritrovare, molti dei quali sono segreti (cioè non li troverete in una missione scelta all'inizio del livello, bensì cercando con lo SPLAC in luoghi nascosti e impensati). Fra l'altro, 24 di questi li otterrete solo raccogliendo le 240 monete blu sparse nei più reconditi angoli dei livelli, quindi... buona fortuna!

In Sunshine la tradizione si fonde con gustose novità: tanto per cominciare ritornano finalmente gli Yoshi, per la prima volta in un "vero" 3D. Questi saranno disponibili solo da un determinato punto del gioco, dopodichè potrete cavalcarli, cercare le loro uova all'interno dei livelli e portare loro la frutta che desiderano. Si rivelano subito assai utili: cambiano colore a seconda del frutto che mangiano, e spruzzano un getto del medesimo colore. I nemici colpiti dal getto si trasformeranno in una piattaforma che si muove in maniera diversi a seconda del colore dello Yoshi! Purtroppo per voi le bestiole devono essere continuamente nutrite o svaniranno nel nulla!

La novità più importante si chiama però SPLAC 3000: si tratta di uno strumento posizionato sulle spalle del protagonista, in grado di erogare acqua da un serbatoio che si svuota con l'uso, e che può essere riempito con acqua di fiume, mare etc. Inoltre lo spruzzatore vi darà alcuni suggerimenti nelle battaglie coi boss (memorabile la voce metallica dello strumento, anche se doppiata in inglese...). Potrete potenziare lo SPLAC con un sistema di potenziamento simile ai cappelli visti in Super Mario 64: in ogni livello potrete sbloccare le casse contenti il power-up per poi usufruirne a piacere.

Spruzzoplano! Utilissima versione predefinita dello SPLAC, vi permette di prolungare il vostro salto anche se siete a grande distanza dal suolo! Può sembrare banale, ma quando in certe missioni vi ritroverete senza... beh, ragazzi... ne sentirete la mancanza!	Spruzzorazzo! Si vola! Questo aggeggio è un vero e proprio razzo che catapulterà Mario ad altezza impensabili! Utile anche per "caricare" il buon vecchio attacco "pound the ground"!
Spruzzoturbo! Questo è probabilmente il più divertente ed inutile dei tre! Andrete a velocità supersonica per pochi secondi. Divertentissimo sull'acqua, dove la carica dello SPLAC non si esaurisce mai.

Gran gioco. Più che un "must try" si tratta di un "must have" o insomma un "must" e basta se avete un cubo e un cinquanta sacchi! Uno dei migliori giochi per GameCube, il miglior platform 3D finora visto in 128 bit... Nonostante i moltissimi concorrenti in questo genere (di cui alcuni illustri: Crash, Spyro, Sonic...) Mario conserva, per i suoi fans, uno spirito sempreverde nonostante l'insormontabile montagna di ricordi che ogni vecchio platformer porta con sè. Tecnicamente impeccabile, manca però della rivoluzione che ci ha regalato Super Mario 64. Si tratta comunque di una ventata di freschezza in un genere in cui di rado vediamo una simile qualità.
Ed il gameplay? Non so se in vita vostra abbiate mai giocato a Donkey Kong Country 2 (forse sì) e se ricordate che diceva quel vecchio Wrinkley in una delle sue capanne (forse no)... Beh, diceva più o meno: "Questi game-designer moderni pensano solo alla grafica! Tutto Grafica e niente gameplay! Un solo joypad ed un solo tasto sono sufficienti a fare gameplay" ...forse il vecchio aveva ragione, ma di certo non aveva giocato a Super Mario Sunshine! Shigeru è riuscito infatti a conservare la solida base del prequel e a trasportarla in 128 bit con uno spassosissimo capolavoro divertente, adatto a tutte le età (come da contratto).
Personalmente credo che il gioco regga anche il confronto con Super Mario 64, proprio perchè i tratti migliori del precedente capolavoro sono stati ripresi ad arte, e le novità in effetti non mancano. Per anni si è speculato sulla lotta Mario-Sonic. Finora il confronto era stato impossibile, perchè i due eroi erano appannaggio di macchine diverse. Ma oggi si può obbiettivamente dire chi è il Re: "Chapeau, monsieur Myiamoto!"

Grond

Abbiamo scovato per voi tre wallpaper di qualità, una simpatica raccolta di icone dedicate ai personaggi della serie di Super Mario e la soluzione completa al gioco in italiano. Vi rimandiamo inoltre al mini-sito ufficiale in italiano dove potrete scaricare altri sfondi, filmati, foto etc... Sconsigliato a chi possiede una connessione lenta: è completamente in flash.

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